Onder het toeziend oog van duizenden toeschouwers, heeft Mark Cavendish woensdagavond de 84ste editie van de Acht van Chaam gewonnen. De Britse sprintster liet zich niet uit het veld slaan door een valpartij en toonde zijn klasse met een indrukwekkende eindsprint.

Cavendish, die als favoriet aan de start verscheen, beleefde een spannende race. Ondanks een lelijke val wisten de aanwezigen dat hij kans maakte op de winst. Onder de dertig deelnemers bevonden zich ook zes Nederlandse renners, waaronder Olav Kooij, Frank van den Broek, Bol, Mike Teunissen, Boy van Poppel en Bart Lemmen.

Na zijn val herstelde Cavendish zich en zette hij zich schrap voor de laatste ronden van het bochtige stratencircuit van ongeveer 2.5 kilometer. Op de rechte stukken, zoals de Bredaseweg, haalden de renners snelheden van maar liefst zeventig kilometer per uur. Frank van den Broek zette in de laatste ronden flink aan en leek even de winst te kunnen pakken.

Het publiek, dat zich vooral had verzameld in de Dorpsstraat, kreeg volop actie te zien. Elke vier minuten razen de renners, waaronder Cavendish en Biniam Girmay (winnaar van de groene trui in de Tour de France), voorbij. De spanning steeg toen Van den Broek vijf ronden voor het einde demarreerde, maar in de laatste omloop werd hij ingehaald.

Iets voor negen uur ’s avonds, terwijl de zon langzaam onderging, zette meesterknecht Bol Cavendish perfect af voor een ultieme sprint. Onder een flitsende zee van telefooncamera’s stak Cavendish triomfantelijk zijn handen in de lucht, gevolgd door Girmay en Kooij.

Verrassende Winnares bij de Vrouwen

Eerder op de avond was de vrouweneditie van de Acht van Chaam een spannende race, met een verrassende winnares. De Helmondse Sabrina Stultiens bleek na anderhalf uur de sterkste van een kopgroep van drie. Voormalig Nederlands en Europees kampioen Lorena Wiebes eindigde op de vierde plaats, gevolgd door Ceylin del Carmen Alvarado en Mirre Knaven.